Dolly Parton – en av de odödliga som faktiskt gjorde skillnad

En sådan här kväll har jag svårt att inte skriva några rader om Dolly Parton.

På något sätt har jag alltid tänkt att Dolly tillhör de där människorna som är odödliga. Inte på det sättet att de aldrig kan bli gamla eller sjuka, utan för att de känns som en självklar del av vår värld. Som om de alltid har funnits där och alltid kommer att finnas kvar.

Samtidigt har jag den senaste tiden följt rapporteringen om hennes vacklande hälsa. Jag har sett rubrikerna och förstått att även de största ikonerna är människor av kött och blod. Men någonstans inom mig har Dolly ändå stått utanför det där. Hon har alltid funnits där.

Som musikintresserad har jag förstås följt hennes karriär. Det går egentligen knappt att överskatta hennes betydelse. Dolly Parton är en av de absolut största artisterna genom tiderna. En låtskrivare, sångerska och artist som har skapat musik som har levt vidare genom generationer.

Det finns så mycket att säga om Dolly. Om alla låtar. Om rösten. Om hennes fantastiska låtskrivande. Om filmerna under 1980-talet som gjorde henne känd för ännu fler än bara countrypubliken. Om hennes humor, hennes självdistans och hennes förmåga att alltid vara helt och hållet Dolly.

Men det som kanske alltid har imponerat mest på mig är inte bara hennes musik.

Det är hennes hjärta.

Dolly Parton har använt sin framgång till att hjälpa andra. Hon har skapat arbetstillfällen och investerat i människor och samhällen. Hon har engagerat sig för människor som haft det svårt – från arbetslösa till hemlösa. Hon har visat att berömmelse inte behöver handla om att stå längst fram i rampljuset, utan också om att vända sig om och räcka handen till någon annan.

Och kanske är det hennes arbete för läsning och barn som berört mig allra mest.

Genom hennes projekt Imagination Library har hon gett miljontals barn möjligheten att upptäcka böckernas värld. Över 300 miljoner böcker har delats ut till barn runt om i världen. För någon som själv älskar berättelser, litteratur och kraften i ord är det svårt att inte bli berörd av det.

För en bok kan förändra ett liv.

En berättelse kan öppna en dörr till en annan värld. Den kan ge tröst, fantasi och hopp. Den kan få ett barn att förstå att världen är större än det egna rummet och att framtiden kan innehålla något annat.

Därför blir Dolly Partons arv så mycket större än musiken.

Hon har skrivit låtar som människor har sjungit med till. Men hon har också hjälpt barn att lära sig läsa. Hon har gett människor möjligheter. Hon har byggt något som kommer att leva vidare långt efter att hennes sista ton har klingat ut och en kväll som denna slår det mig också något annat.

När jag tittar på nyhetsflödet ser jag inte Donald Trump på löpsedlarna hos en enda av de stora mediebolagen. Istället handlar det om en människa som under ett helt liv har skapat, inspirerat och gett tillbaka.

Kanske säger det något om vad vi ibland behöver uppmärksamma mer.

Inte bara de som tar plats.

Utan också de som gör plats för andra.

Tack Dolly Parton för musiken. För berättelserna. För skratten. Och framför allt – för att du visat att en människa kan använda sin framgång till att göra världen lite bättre.

Det är kanske den största sortens odödlighet som finns.