Där hjältarna lever vidare

Det är inte utan ett leende vi rullar in i Bakersfield. Under den varma Kaliforniensolen står den klassiska bågen med stadens namn i gulblått och hälsar oss välkomna. Här är det tydligt från första stund – Bakersfield glömmer inte sina hjältar. Tvärtom. De lyfter dem, målar dem i stort format och döper gator efter dem. Och allra mest: Buck Owens.

Vi hinner knappt parkera innan vi står på Buck Owens Blvd och pekar upp mot skylten som vore den en helgedom. Här andas varenda trottoarkant countryhistoria. Det är som att musiken själv sipprar upp ur marken.

Runt hörnet ligger Crystal Palace, det legendariska musikhuset som Buck lät bygga – halvt museum, halvt nöjespalats. Och några kvarter bort: Buckcafe Bar & Junction. Klart det blir en kväll här. En öl, kanske en burgare, och om vi har tur, livemusik med någon som för traditionen vidare.

Det är något charmigt med hur städer som Bakersfield inte skäms över sin historia – utan firar den. Här känns det som att man gärna berättar om sina egna, om dem som satt staden på kartan. Och när det handlar om countrymusik, ja då är det bara att luta sig tillbaka och låta stålsträngarna göra jobbet.

Ikväll roar vi oss i Buck Owens fotspår. Bakersfield lever – och vi med det.